초보자도 이해할 수 있는 여과의 기본원리

처음 물고기를 키우면 궁금한 것이 많겠지만, 여과에 대해 이해를 한다면 사실 수조관리의 80%를 이해한 것이나 다름이 없습니다. 여과는 물생활의 가장 핵심적인 과정이자, 가장 어려운 부분이기 때문입니다. 오늘은 가장 기초적인 여과원리에 대해 알아보도록 하겠습니다. 

 

 

 

1. 여과의 기본원리 

 

수조 안은 끊임없이 순환을 하고 있는 작은 세계입니다. 이 작은 세계가 생물이 살아갈 수 있는 공간이 되기 위해서 여과라는 과정이 작동을 합니다. 여과는 간단하게 말해서 물을 깨끗하게 만드는 것입니다. 좀 더 구체적인 표현으로 말하면, 독성이 생긴 물을 맑게 정화하는 과정이라고 보시면 됩니다.

 

그럼 어떻게 독성이 있는 물이 맑게 정화되는 것일까요? 그리고, 왜 물에 독성이 생기는 것일까요? 이 두 가지를 이해하는 것이 바로 여과의 원리를 이해하는 과정이 될 것입니다. 

 

수조 안에는 물이 있고, 바닥재가 있고, 수초가 있고, 조명이 있고, 히터기가 있고, 여과기가 있습니다. 여과기 안에는 여과재가 있습니다. 수초는 이산화탄소를 흡수하고, 산소를 내뿜습니다. 수중생물은 산소를 흡수하고 이산화탄소를 내뿜습니다. 그리고, 수중생물을 사료를 먹고 배설물과 사료 찌꺼기를 남깁니다. 배설물의 일부는 수초의 비료가 되어 흡수되고, 여과기는 남아있는 배설물과 사료찌꺼기를 걸러냅니다.

 

대략 이런 과정이 작은 수조 안에서 발생합니다. 이 과정에서 눈에 보이지 않는 독성물질이 어떻게 생기고 분해되는지 한번 알아보도록 하겠습니다.

 

 

 

2. 독성이 생기는 원인  

 

우선 물에 독성이 생기는 이유를 알아봅시다. 물에 독성이 생기는 이유는 수중생물의 배설물(대변, 소변)과 사료 찌꺼기가 부패하여 발생합니다. 사람의 대변과 소변에도 독한 냄새가 나고 세균이 많다는 것은 아시죠? 수중생물의 대변과 소변도 똑같습니다. 그리고, 우리가 먹은 음식물 쓰레기가 썩으면 냄새나고 더럽지 않나요? 물고기가 먹다 남은 사료찌꺼기가 썩으면 음식물 쓰레기가 썩는 것과 똑같습니다.

 

그러면, 여기서 어떤 독성이 나올까요? 그것은 바로 암모니아입니다. 과학시간에 배우셨는지 모르지만, 암모니아는 강한 독성물질로 일정 수치가 넘어가면 수중생물을 죽게 만듭니다. 그래서 물속에서 암모니아를 제거하지 못하면 수중생물을 며칠 못 가서 죽게 되는 것입니다.

 

우리는 수조 안의 수중생물을 위해서 물을 정말 깨끗하게 관리해 주어야 합니다. 생각해 보세요. 물속에 자기가 배설한 대변, 소변, 음식물 쓰레기가 뒤섞여 돌고 있는데, 그것을 입으로 먹고 마시면서 호흡을 해야 하는 수중생물들 입장에서는 정말 고통스럽지 않을까요?  

 

물속에 암모니아라는 독성이 쌓이는 이유는 바로 수중생물의 배설물과 사료찌꺼기 때문이라고 정리할 수 있습니다. 간혹, 사료를 줄 때 한 번에 먹을 만큼만 조금씩 주라는 말이 있는데, 그것은 사료 찌꺼기가 남지 않도록 양을 조절하라는 의미입니다. 사료를 정량보다 많이 주면 물이 오염됩니다. 

 

 

3. 독성을 제거할 수 있는 이유  

 

배설물 등으로 발생한 암모니아 독성을 제거할 수 있는 이유는 여과기와 물속에 서식하는 박테리아 때문입니다. 먼저 여과기가 돌면서 지저분한 물질들을 걸러줍니다. 부유물이나 찌꺼기들 같이 눈에 보이는 것을 걸러내는 것이지요. 그다음, 박테리아들이 물속에 녹아 있는 암모니아 독성을 다른 물질로 변형시켜 줍니다.

 

박테리아는 우리가 사는 세상 어느 곳에든 존재합니다. 공기 중이든, 물 속이든, 사막이든, 북극이든 생물이 존재하는 공간에는 각양각색의 박테리아들이 존재합니다. 그리고, 이러한 박테리아들 중에는 암모니아 독성을 분해하는 특수한 종류가 존재합니다.

 

수조 내부에도 박테리아들이 서식을 합니다. 누가 박테리아를 외부에서 갖다 넣지 않아도 박테리아들은 자연스럽게 어디든 스며듭니다. 이렇게 수조에 스며든 박테리아는 물속, 바닥재, 수초, 여과기 내부의 여과재에 서식을 합니다. 특히 여과기 속의 여과재에 집중적으로 모여있습니다.

 

이 박테리아들 중 일부 종류들이 암모니아를 독성이 덜한 물질로 변형을 시켜주기 때문에 물속의 암모니아 농도가 낮아지는 것입니다. 그래서, 이 박테리아들이 많으면 많을수록 독성분해를 더 잘하기 때문에 물관리를 위해 좋은 여과장치를 달아주는 것입니다.

 

이렇게 박테리아들이 암모니아를 독성이 덜한 물질로 바꾸어주고, 마지막까지 남은 독성물질들은 우리가 환수를 하면서 깔끔하게 제거를 할 수 있게 되는 것입니다. 

 

수조를 처음 세팅할 때 바닥재와 히터기, 여과기를 장착하고 물을 회전시키면서 며칠간 수중생물을 넣지 않고 여과기만 돌려주는 이유는 물을 안정화시킨다는 명목을 붙이던데, 사실은 물속에 박테리아들이 들어와 자리를 잡도록 해 주는 시간을 제공하는 것입니다.

 

물관리에 유익한 박테리아들은 바닥재와 주로 여과기의 여과재 안내 바글바글하게 몰려 있습니다. 그래서, 이 박테리아들이 번식하고 성장할 때까지 약간 시간을 주는 것입니다. 인위적으로 박테리아제를 뿌려주는 방법도 좋습니다. 이 박테리아들이 고맙게도 물속의 독성을 분해해 주는 것입니다.  

 

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